Els coixinets lineals s'utilitzen en sistemes de moviment lineal amb eixos cilíndrics per a viatges lineals. Com que les boles del coixinet estan en contacte puntual amb la funda exterior del coixinet, les boles d'acer roden amb una resistència de fricció mínima. Per tant, els coixinets lineals tenen una fricció baixa, són relativament estables i el seu rendiment no canvia amb la velocitat del coixinet, donant lloc a un moviment lineal suau i molt sensible i precís. Tanmateix, els coixinets lineals també tenen limitacions. La limitació més important és la seva capacitat de càrrega d'impacte relativament pobra i la seva capacitat de càrrega-general. A més, els coixinets lineals generen vibracions i sorolls considerables a altes velocitats. La selecció de coixinets lineals per a l'automatització s'inclou en aquesta guia. Els coixinets lineals s'utilitzen àmpliament en components lliscants de maquinària industrial, com ara màquines eina de precisió, maquinària tèxtil, maquinària d'envasat d'aliments i maquinària d'impressió.
Com que les boles del coixinet estan en contacte puntual amb el coixinet, la capacitat de càrrega és petita. Les boles d'acer giren amb una resistència de fricció mínima, aconseguint així una alta-precisió i un moviment suau.
Els coixinets lineals de plàstic són un tipus de sistema de moviment lineal autolubricant. La diferència més gran entre ells i els coixinets lineals metàl·lics és que els coixinets lineals metàl·lics utilitzen fricció de rodament, amb contacte puntual entre el coixinet i l'eix cilíndric, el que els fa adequats per a moviments de baixa-càrrega i alta-velocitat; mentre que els coixinets lineals de plàstic utilitzen fricció lliscant, amb contacte superficial entre el coixinet i l'eix cilíndric, el que els fa adequats per a moviments de càrrega alta-, mitjana--baixa-velocitat.